Em nossos dias, a química de produtos naturais atrai grande interesse. Novas substâncias mais um menos complicadas, mais ou menos úteis, são constantemente descobertas e investigadas. Para a determinação da estrutura, da arquitetura de uma molécula, temos hoje poderosas ferramentas. Os químicos orgânicos do início de século (1900) ficariam maravilhados com os métodos que temos agora em mãos. No entanto, não podemos dizer que o trabalho é fácil; a melhoria dos métodos faz ser possível o ataque a problemas cada vez maiores e difíceis e a habilidade da natureza em construir substâncias complexas, como visto, não tem limites.
No curso da investigação de uma complicada substância, o 'investigador' mais cedo ou mais tarde confronta-se com problemas de síntese, da preparação da substância por métodos químicos. Ele pode ter vários motivos para isso. Talvez ele quer checar a correta estrutura que ele encontrou. Talvez ele quer melhorar nosso conhecimento de reações e propriedades químicas da molécula. Se a substância é importante na prática, ele pode esperar que o composto sintético será menos caro ou mais facilmente acessível que o produto natural. Isto pode também ser desejável para mudar alguns detalhes da estrutura molecular. Ums substância antibiótica de importância médica é frequentemente isolado primeiro de um microrganismo. Normalmente existem um número de compostos relacionados com efeitos similares: eles podem ser mais ou menos potentes, alguns podem talvez apresentarem indesejáveis efeitos secundários. No entanto, esses compostos produzidos por microrganismos podem atuar para eles, como armas de defesa, mas para o nosso ponto de vista, como medicamento. Sé é possível sintetizar o composto, também pode ser possível modificar detalhes na estrutura e achar atividades mais potentes.
A síntese de uma molécula complexa é, entretanto, uma tarefa difícil: muitos grupos, todo átomo deve ser colocado na sua própria posição e o raciocínio para isso deve fazer sentido. É algumas vezes dito que a Síntese Orgânica é ao mesmo tempo uma ciência exata e uma fina arte. A natureza é de fato uma incontestável mestra, mas eu ouso dizer que o ganhador do prêmio Nobel de Química deste ano, Professor Woodward, é também."
Com essas elegantes palavras o Prof. A Fredga, um membro do comite do Nobel de Química da Acadêmia Real de Ciência da Suécia, procedeu a introdução de R. B. Woodward à cerimonia do Nobel em 1965, o ano no qual Woodward recebeu o prêmio pela arte da Síntese Orgânica.
Através dessa série de posts quero mostrar como a Síntese Orgânica passou a ser considerada uma das ciências mais elegantes e finas de todos os tempos. Mostrarei quais as moléculas que mudaram a história da Síntese e quais as pespectivas para o seu futuro.
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